Солнце медленно садилось за горизонт… Как банально это не звучит.
     Опушка леса перед обрывом окрасилось в красно-оранжево-жёлтые цвета, кое-где перебиваемые чёрными цветами обгоревших деревьев, травы и тел – остатками лагеря разбойников.
     Одинокая фигура стояла посреди всего этого, задумчиво оглядываясь по сторонам. Волосы цвета вороньего крыла мягкой волной ложились на плечи девушки лет двадцати, обрамляя загорелое лицо с глубокими, карими глазами, в которых вечно плясали озорные огоньки. Дорожный плащ скрывал красивую, женственную фигуру, в которой никто не мог бы подозревать ту силу, которая в нём имелась.
     София, или проще – Софи, тяжело вздохнула, обречённо посмотрев на город у подножия обрыва. Если она собиралась переждать дождь, медленно шедший с востока, под крышей, то иного пути не оставалось. Но и сильного желания идти в город у девушки так же не наблюдалось.
     Она уже три месяца бегала от одной явно сумасшедшей волшебницы, чьи следы присутствия она обнаружила в этом месте. Что было Лине Инверс нужно от простой певицы она не представляла, но не испытывала ни малейшего желание встречаться с ней. Причины… Причины были.
    Девушка бросила последний задумчивый взгляд назад, на свинцовые тучи, медленно, но неотвратимо приближающиеся к ней, и быстрым шагом направилась к Камеруну, вспугнув по пути ворону, до того спокойно сидевшей на ветке дерева.

     Птицы уже полчаса, как улетели на расстояние километра от таверны, в которую недавно вошла рыжеволосая девица в сопровождении мечника.
     Последние в данный момент как раз сломали последний стол в процессе спора из-за индюшки, которая уже спокойно покоилась в животе врага всего живого, волшебницы Лины Инверс, и теперь разбирались с хозяином таверны.
     - Вы хоть понимаете, что вы натворили?! Это же всё моё состояние!!! - Раскатилось по таверне. Даже непонятно было, откуда взялась такая злость в этом маленьком старичке. Впрочем, в его голосе явно читалось отчаяние.
     Лина тяжело вздохнула, тут же преображаясь. Через мгновение перед дедушкой уже стояло самое милое создание с кристально чистыми глазами, протягивающее ему довольно большой сапфир. В глазах хозяина тут же заблестели алчные искорки.
     - Простите нас… Но это всё, что у нас есть… Примите это в знак наших извинений, - проворковала Лина, кладя камушек в руку старичку.
     - Что же, - протянул он, - Замётано. За комнаты вы заплатили. Так и быть, можете тут оставаться на ночь.
     - Лина, ты повторяешься, - задумчиво сказал Гаури, провожая взглядом хозяина таверны, - И вообще, это была моя индейка.
     - Ты снова? - в голосе волшебницы явно чувствовалась угроза, - В любом случае, это действует. А пока это действует это можно использовать.
     Гаури оставалось лишь сдаться. Он прекрасно понимал, к чему может привести этот спор о бесцельно пропавшей для него индейке, а именно – к очередной травме.
     За те полгода, что прошли после изгнания Даркстара из этого мира, мало что изменилось. С Филией они не виделись с тех пор, как та взяла на воспитание Вальгаава в виде яйца. Зелгадис тоже вскоре отделился от основной команды, продолжив свои вечные поиски чего-либо, что вернуло бы ему человеческий облик. Амелия же занималась тем, что готовилась принять престол отца. Тем более, что у неё в последнее время появилась ещё одна, куда более важная забота, о чём она уже жаловалась Лине – принц Филионэл всё чаще и чаще заводил разговор о наследниках. С вполне понятным переводом стрелок на Амелию, что никак не могло оставить равнодушной последнюю. Лина же прослышала об одной певице, которая якобы обладает неизвестными доселе силами и артефактами, обладающими невероятной мощностью. И вот уже три месяца, как пыталась её перехватить. Вместе с Гаури, который так до сих пор и ходил повсюду за ней.
     Но это было не всё. Существовала ещё одна вещь, которая заставила Лину снова отправиться в долгоиграющее путешествие. Дожди.
     Всё началось примерно через месяц после того, как компания победила Даркстара. Поначалу просто моросящие дождики стали появляться чаще обычного. Вскоре участились и ливни. На первый взгляд – ничего страшного, да вот только после того, как это начала появляться и в пустынях, гильдии магов стали задумываться о происходящем. Это ещё не выносилось за круги гильдий, чтобы не волновать народ и избежать вполне логичной паники, ибо уже некоторые реки выходили из берегов, не справляясь с таким количеством воды. По некоторым расчётам, если бы всё продолжалось такими темпами и далее, то большая часть материка могла бы оказаться под водой.
     Неужели знаменитая Лина Инверс могла бы пропустить такой момент? Разумеется, могла. Если бы не очередное письмо от Луны, в котором чётко было сказано «разобраться и исправить». Так что страх перед сестрой пересилил даже самое обыкновенное удивление от столь частого вмешательства в жизнь своей младшей сестры, и у гениальной волшебницы снова появилась работа. Только вот, ни чем не оплачиваемая.
     Вот и сейчас, как только девушка перевела взгляд на улицу и увидела тучу, медленно приближающуюся с востока, её взгляд погрустнел, что заметил даже Гаури.
     - Лина, с тобой всё в порядке?
     Казалось, будто девушка очнулась от какого-то сна.
     - А? да, конечно, - неуверенно улыбнулась она, тут же придя в нормальное состояние и, потянувшись, зевнула, - Ты как хочешь, а я спать!
     После данного заявления, девушка развернулась на каблуках и направилась к себе в комнату. Но даже не очень внимательный зритель смог бы заметить, что эта бодрость была явно наигранной.
     Гаури же лишь пожал плечами. В последнее время он всё меньше понимал свою спутницу. Именно в этот момент заходящее солнце направило свои лучи прямо в глаза мечника, отчего он был вынужден перейти в другое место, которое являлось его комнатой.
     Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной. Отчего-то он чувствовал чудовищную усталость, хотя повода для ней не было…

     Главные ворота города казались огненно-красными в лучах заходящего солнца. Последний человек, вошедший в них перед закрытием, был вынужден закрыться от них рукой. Сквозь узкую полоску между кусками ткани мелькнул блеск камней на его коже.
     Почти сразу же начал накрапывать дождь.
     София остановилась рядом с парнем, переведя взгляд с неба на эту высокую, намного выше её, фигуру в бежевом плаще. Даже несмотря на маску на лице, она сразу распознала в нём мага и довольно сильного. Но это не помешало ей начать разговор.
     - И опять этот дождь. Вы не знаете, где тут можно переночевать? - улыбнулась она. Голос девушки оказался на удивление мелодичным.
     - Нет. Я в этом городе впервые, - последовал резкий ответ, после чего парень начал идти по улице вперёд.
     София усмехнулась. Вопрос был с подвохом. Если бы он сказал, что знает, она бы попросила проводить её. А теперь же она пошла по другому пути.
     - А я знаю! – радостно сказала она, преграждая дорогу молодому человеку. Заведя руки за спину и приветливо улыбнувшись, не обращая внимания на капли дождя, падающие на волосы, она продолжила, - Пойдёмте вместе. Всё равно сейчас может быть открыта только одна таверна, а развалин или любого другого подходящего места для ночлега тут не наблюдается. Меня зовут София, но лучше просто Софи. А вас?
     Молодой человек несколько секунд рассматривал девушку, но видимо понял, что в этом случае отказаться от приглашения не удастся, ибо это был единственный возможный вариант. Он лишь надвинул капюшон на лицо и сказал:
     - Меня зовут Зелгадис.
     София внутренне погладила себя по головке за то, что смогла найти контакт даже с таким человеком и радостно свернула в одну из улочек.
     - Ну что же, господин Зелгадис. Пойдёмте.
     - Я всё слышу, господин Зелгадис. Вы же не хотите остаться на всю ночь на улице под проливным дождём, верно? – донёсся откуда-то из глубин звонкий голос.
     Парню оставалось лишь последовать за этой странной девушкой в лабиринт улочек, так как было уже ясно, что она так просто не отстанет, а посылать было как-то неудобно.
     В этом не было ничего удивительного. Все люди со временем меняются… Даже такие, как Зел.

     Амелия вил тесла Сейрун обречённо брела под дождём. Она еле успела забежать в город до закрытия ворот, но ни одна таверна, на которую она набредала, не была открытой. Более того, как оказалось, в городе была большая проблема с высокими точками (была одна церковь, но забираться на её шпиль запрещалось уставом города, что разъяснили девушке около получаса назад).
     Чудо случилось внезапно. Волшебница заметила, как две фигуры входят в какой-то дом. Примерно в то же мгновение Амелия была уже внутри. Сняв комнату, она еле добрела до кровати, практически мгновенно падая на неё и засыпая.
     Принцесса сбежала из дома примерно месяц назад, в связи с тем, что узнала о предстоящей угрозе, если дождь не кончится. Это была официальная версия. На самом же деле любящая дочь решила на время сбежать от отца, пока тот е найдёт другого наследника трона, над которым он мог бы и дальше «работать». И вот девушка вбила себе в голову, что все эти дожди магического происхождения и направилась на поиски Лины.
     Про то, что в данный момент вся компания была сборе в одной таверне не догадывался никто…
     Почти никто.
     Пара аметистовых, вечно закрытых, глаз внимательно наблюдала за складывающейся ситуацией…

     На острове Волчьей стаи только-только догорал закат. Красивая, довольно молодая, женщина задумчиво курила сигарету. Судя по окуркам на земле, стояла она на данном выступе скалы уже довольно давно. Резкий, повелительный голос разорвал стоявшую тишину.
     - Кселлос!
     - Да, госпожа.
     Мазоку в виде молодого человека материализовался в нескольких шагах позади и замер в почтительном поклоне. Как всегда.
     Зелас даже не обернулась.
     - Лина уже нашла свою цель?
     - Нет. Но, скорее всего, они встретятся следующим утром.
     Зверь сосредоточено кивнула.
     - Можешь играть в открытую. Иди, - она, не поворачиваясь, махнула священнику рукой, вместе с этим жестом бросая на землю очередной окурок, и вставляя в сигарету следующую сигарету.
     - Слушаюсь.
     Кселлос исчез, вместе со всем мусором. Одновременно с этим сигарета Джу-о зажглась.
     Зверь усмехнулась и перевела взгляд с солнца на уже тёмное небо. Тучи миновали остров Волчьей стаи.
     - Посмотрим, что из всего этого выйдет… В любом случае, игра началась. Не так ли Дайнаст? – чуть тише добавила она, бросая мимолётный взгляд на север.
     Солнце село. Скала пустовала. Только где-то вдали ещё долго звучал одинокий волчий вой…